アンドリュー・ギボンズ

　いろいろ思い浮かびますね。難しかったことの一つなんですが、光学基板を作る方法について数多くのアイデアがあったものの、その多くが様々な理由でうまくいかなかった、ということがありました。道が拓けたのは、フィルムを作るために回析格子を初めて使ってみた後のことです。心臓細胞を初めて加えた時、すんなり上手く行き、基板表面への効果を顕微鏡で実に簡単に見ることができ「やった！」と思いました。

　私たちの光学基板は、型を用いてポリマーゲルを回析格子パターン状に成形することで作られます。この方法を開発する際の問題の一つは、回析格子テンプレートがこの過程によって大きく損傷を受けてしまうことでした。この格子は、感度の高い光学的実験で使われるものであり、傷つきやすく高価なものです。そのため、私たちの方法は実現が困難となりました。しばらくこの問題について考えた後、高価な格子の代替物として、持っていたCDを使ってみることを決めました。もう使っていないCDだったし、やってみようじゃないか！と。期待以上にCDは上手くいき、再利用もできたのです。こうして突然、安価で、長持ちし、近所のお店で購入できる格子鋳型が手に入ったのです。

　難しいですね。私の研究者としてのキャリアはまだ始まったばかりで、このプロジェクトの前は、自分自身の研究の方向性を考えていく段階でした。ですから、このプロジェクトは私の出発点であったと思っています。生体医工学の応用の研究をする意図は常にありましたが、これほど早くできるとは思っていませんでしたので、このプロジェクトに携わる機会に恵まれ、とても嬉しく思っています。最近の私の仕事には細胞培養は含まれておらず、光学ポリマーフィルムとその特性に焦点を当てています。修了後に私がどのような方向に向かうか、それはまだわかりません。さらに学際的な研究にも関心があります。

　私の研究キャリアは始まったばかり。まずは早く博士課程を修了するため、その準備を行っている段階です。iCeMSの環境は私にとって大きな支えとなりました。iCeMSの細胞培養施設や顕微鏡を利用できなければ、そして専門知識を備えた人々がいなければ、私のプロジェクトはもっと難しかったと思います。私はこれから、次のポジション見つけて獲得しなければなりません。多くの異なる分野の人々を一つにする研究機関や企業を優先的に探したいです。

※研究者の所属などは、取材当時のものです。